À savoir d'abord : en C.-B., vous ne pouvez pas prescrire vos propres examens d'imagerie. Radiographies, échographies, tomodensitométrie (CT) et IRM exigent tous une demande d'un médecin ou d'un autre fournisseur autorisé. On ne se présente pas dans une clinique d'imagerie pour commander un examen comme au restaurant. La bonne nouvelle : obtenir le formulaire est facile, un médecin de famille, une clinique sans rendez-vous, un centre UPCC ou un médecin en télésanté peuvent le remplir après vous avoir évalué.
Une exception : le dépistage du cancer du sein
Les femmes de 40 ans et plus peuvent réserver une mammographie de dépistage via le programme Breast Screening de BC Cancer, sans aucune demande, gratuitement. Cela vaut pour le dépistage en l'absence de symptômes. Si vous sentez une masse ou une douleur, il s'agit d'un bilan diagnostique, qui exige une demande du médecin.
Radiographie : généralement sans rendez-vous
Le formulaire en main, la radiographie simple est l'étape la plus facile. La plupart des services d'imagerie externes des hôpitaux et des cliniques d'imagerie communautaires acceptent les patients sans rendez-vous : apportez la demande et votre carte BC Services, et arrivez bien avant la fermeture, car les guichets externes peuvent fermer tôt quand les urgences débordent. La clinique ne peut faire que ce qui est écrit sur le formulaire.
Échographie : sur rendez-vous seulement, avec triage
Les échographies sont strictement sur rendez-vous. Le service d'imagerie examine votre demande et vous place selon la priorité : les cas urgents en 24 heures, puis des plages allant de quelques jours à un ou deux mois, et les cas de routine peuvent attendre plus longtemps. Suivez les consignes de préparation (jeûne, ou vessie pleine à l'arrivée); si vous arrivez non préparé, l'examen est souvent impossible et reporté. Certains examens, comme l'échographie de grossesse, suivent leur propre calendrier.
CT et IRM : à l'hôpital, avec des attentes plus longues
Le CT et l'IRM se font surtout dans les hôpitaux, toujours avec une demande, avec un triage plus strict. Une IRM non urgente attend généralement des mois (la médiane en C.-B. tourne autour de 19 semaines; voir le guide sur les références aux spécialistes). Si vos symptômes changent pendant l'attente, prévenez le médecin prescripteur; votre priorité peut être réévaluée.
Qui vous donne le résultat
Le rapport est envoyé au médecin qui a prescrit l'examen, pas remis au comptoir d'imagerie. C'est le point délicat pour les gens sans médecin de famille : avant de quitter la clinique sans rendez-vous qui a prescrit l'examen, convenez de la façon dont le résultat vous parviendra, et de qui fera le suivi si quelque chose ressort. Les examens faits à l'hôpital apparaissent souvent aussi dans votre dossier Health Gateway quelques jours plus tard, mais comptez sur la clinique prescriptrice, pas sur l'application.
Trop long? Les options privées
Les cliniques d'imagerie privées en C.-B. vendent un accès plus rapide : une échographie coûte généralement quelques centaines de dollars, une IRM autour de mille dollars ou plus, selon la clinique. Avant de payer, demandez au médecin prescripteur si le résultat changerait votre traitement, et rappelez-vous qu'après un examen privé pour un service couvert par le MSP, les suivis comme une chirurgie ou un spécialiste passent quand même par la file publique.