L'IRM est l'examen qui montre les tissus mous en détail : cerveau, colonne, articulations, abdomen et bassin. Elle utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio, sans rayonnement. Ce guide va plus loin que le guide d'imagerie : ce qui rend un appareil plus avancé qu'un autre, comment comparer le public et le privé en C.-B., et où aller dans le Grand Vancouver.
« Avancé » veut surtout dire 3T plutôt que 1,5T
Les appareils d'IRM se classent par la force du champ magnétique, en Tesla. La plupart des appareils d'hôpital et de clinique sont à 1,5T. Un appareil 3T a un champ deux fois plus fort. En pratique, les images sont plus nettes et plus détaillées, surtout pour les petites structures du cerveau, les petites structures des articulations et les signes précoces de maladie. Le 3T ne convient pas à tout le monde : le champ plus fort exclut certains implants, alors signalez toujours tout métal dans votre corps à la clinique.
Il faut quand même une demande
En C.-B., une IRM diagnostique exige toujours une demande signée par un médecin ou un autre professionnel autorisé. Cette règle vaut aussi pour les cliniques privées. Un médecin de famille, une clinique sans rendez-vous, un UPCC ou un médecin en téléconsultation peuvent tous la rédiger après vous avoir évalué. La seule exception est le dépistage : certaines cliniques laissent les personnes en bonne santé réserver un dépistage, comme un examen du corps entier, sans symptômes et sans demande. Le dépistage et le diagnostic sont deux choses différentes, et un dépistage ne remplace pas un examen diagnostique quand vous avez des symptômes.
Le public : couvert par le MSP, mais il faut attendre
Avec une demande, votre médecin l'envoie au bureau central d'admission du Lower Mainland (1-866-588-6954), qui vous réserve un rendez-vous dans un service d'imagerie d'hôpital. Les hôpitaux du Grand Vancouver qui ont l'IRM comprennent Vancouver General (604-875-4684), l'hôpital UBC (604-822-7720), l'hôpital de Burnaby (604-412-6271) et l'hôpital de Richmond (604-244-5104 poste 1). Les cas sont triés selon l'urgence : les cas urgents passent vite, et les cas non urgents attendent en général plusieurs mois (attente médiane en C.-B. d'environ 19 semaines, Fraser Institute 2025). Si vos symptômes changent pendant l'attente, dites-le au médecin qui a fait la demande. Votre priorité peut être réévaluée. Le rapport va au médecin qui a demandé l'examen, pas directement à vous, alors convenez avec lui de la façon dont vous recevrez le résultat avant de partir.
Le privé : plus rapide, et vous payez
Les cliniques privées de la C.-B. ne facturent pas le MSP pour l'IRM. Vous payez de votre poche, et le prix dépend de la partie du corps et de l'utilisation d'un contraste. Les IRM diagnostiques dans les cliniques privées du Grand Vancouver commencent autour de 720 à 850 dollars, et les examens plus complexes coûtent plus cher. Il n'y a en général pas de liste d'attente : rendez-vous en quelques jours, parfois en 24 à 48 heures. Le rapport parvient en général à votre médecin en un à quatre jours ouvrables, selon la clinique. Avant de payer, demandez à votre médecin si le résultat changerait votre traitement.
Ce site n’a aucun partenariat avec les cliniques citées ici ; vérifiez les prix sur le site de chaque clinique.
Où aller dans le Grand Vancouver
Les cliniques ci-dessous sont listées par région, sans ordre particulier. Ce n'est pas une recommandation, et les prix changent, alors confirmez le prix pour votre examen par téléphone avant de réserver. Priority Diagnostics (MRI), Richmond : une clinique 3T au 2158-13353 Commerce Parkway, près de l'aéroport dans un parc d'affaires. Téléphone 778-234-7674. Les examens diagnostiques commencent à 850 dollars; la page d'accueil de la clinique annonce des examens à partir de 750 dollars. Notez que le nom sur la carte est Priority Diagnostics (MRI) : chercher seulement « Priority MRI » peut vous faire manquer la clinique. Access MRI, Surrey : 15137 56 Avenue, au centre commercial Panorama Village, à l'angle de la route 10 et de la 152e Rue. Téléphone 604-575-5566. Les examens diagnostiques commencent à 720 dollars, sans liste d'attente, et un rendez-vous est parfois possible en 24 à 48 heures. Le rapport parvient à votre médecin en quatre jours ouvrables. Canada Diagnostic Centres, Vancouver : 136-555 West 12th Avenue. Téléphone 604-709-8522. IRM et CT privés, non couverts par le MSP. Rendez-vous en général en quelques jours à quelques semaines, et rapport en un jour ouvrable. Pacific West MRI : une clinique 3T qui offre le dépistage du corps entier à partir de 2 699 dollars, avec un rapport en 24 à 48 heures et une consultation directe avec le radiologue qui lit l'examen. Le dépistage ne remplace pas un examen diagnostique quand vous avez des symptômes.
Diagnostique ou dépistage : ne les confondez pas
Un examen diagnostique répond à une question précise sur un symptôme : un genou douloureux, des maux de tête, un mal de dos. Votre médecin le demande et reçoit le rapport. Un dépistage cherche des problèmes chez quelqu'un sans symptômes. Le dépistage peut détecter tôt, mais il peut aussi trouver des choses sans danger qui mènent à d'autres examens. Si vous avez des symptômes, passez un examen diagnostique demandé par un médecin, pas un forfait de dépistage.
Avant de réserver : sécurité et questions
Signalez à la clinique tout implant ou métal dans votre corps : stimulateur cardiaque, clips d'anévrisme, implants cochléaires, ou métal resté après une blessure. Certains implants ne sont pas compatibles avec l'IRM, et le 3T est trop fort pour certains implants acceptés en 1,5T. Si vous êtes claustrophobe, demandez ce qui aide : écouteurs, pauses entre les séquences, ou un sédatif prescrit par votre médecin. Trois questions utiles avant de payer : ce résultat changera-t-il mon traitement, qui reçoit le rapport, et en combien de jours mon médecin l'aura-t-il.
Quand il ne faut pas attendre une IRM
L'attente pour une IRM vaut pour les problèmes stables. Une faiblesse ou un engourdissement soudain d'un côté, une difficulté soudaine à parler, un grave traumatisme crânien, ou un nouvel engourdissement en selle avec des changements urinaires sont des urgences. N'attendez pas des mois pour un examen dans ces cas. Allez aux urgences ou appelez le 911.
Les prix, les heures et les appareils changent. Confirmez par téléphone ou sur le site de la clinique avant de vous déplacer, et discutez toujours du résultat avec le médecin qui a demandé l'examen. Pour les règles générales sur les demandes d'imagerie, voyez le guide d'imagerie. Pour la suite après une demande, voyez le guide de demande de spécialiste.